Anatomi Tiang Saka: Rekayasa Tahan Gempa dari Leluhur Bali

Salah satu pertanyaan yang sering muncul soal bale tradisional Bali adalah kenapa tiang kayunya tidak dicor atau ditanam mati ke tanah seperti bangunan modern. Bukankah itu bikin bangunan goyang dan rapuh? Justru sebaliknya, ini bagian dari cara leluhur Bali merancang bangunan yang tahan terhadap guncangan gempa.

Tiang saka berdiri di atas batu sendi (umpak) tanpa ditanam mati ke tanah, diikat dengan pasak kayu dan baji. Kajian konstruksi tradisional juga mencatat tipologi ini secara teknis: menggunakan konstruksi panggung berkaki 4 (sakepat) bulat atau persegi, bertumpu di atas umpak/batu sendi. Jadi tiang memang sengaja dibiarkan mengambang di atas batu, bukan tertanam kaku.

Bukan cuma di bagian bawah, sambungan antar-elemen kayu di sepanjang struktur bale juga dirancang untuk bisa bergerak sedikit, bukan mengunci mati. Hubungan elemen-elemen konstruksi dikerjakan dengan sistem pasak, baji dan tali temali (ikatan), paku besi tidak dipergunakan sehingga bangunan mudah dibongkar dan dipasang yang disebut dengan konstruksi akit-akitan.

Sistem tanpa paku ini awalnya mungkin terdengar seperti keterbatasan teknologi zaman dulu. Tapi kalau dipikir ulang, justru sambungan yang bisa bergerak sedikit inilah yang membuat keseluruhan struktur punya ruang untuk menyerap energi getaran, alih-alih menahannya secara kaku sampai patah.

Saat gempa bumi dahsyat terjadi, sambungan ini bergerak fleksibel menyerap energi guncangan seismik, sebuah konsep yang di dunia teknik sipil modern disebut base isolation. Bedanya, insinyur modern menggunakan bantalan karet atau logam khusus, sementara leluhur Bali menggunakan kombinasi batu sendi, pasak, dan baji kayu yang prinsip kerjanya serupa, yaitu memisahkan gerakan tanah dari gerakan bangunan di atasnya.

Buat saya, ini pengingat bahwa tradisional tidak selalu berarti ketinggalan zaman. Sistem akit-akitan sudah memikirkan masalah yang baru serius digarap insinyur modern beberapa dekade terakhir, dengan bahan yang jauh lebih sederhana, yaitu kayu, batu, dan pengetahuan turun-temurun tentang bagaimana keduanya bisa bekerja sama saat tanah bergoyang.